ในการค้นพบที่โดดเด่นครั้งหนึ่งนักวิจัยได้เปิดเผยหลักฐานเล็กน้อยว่ามีการล่วงละเมิดทางกายจากรุ่นสู่รุ่น
“ นั่นเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง” Cathy Spatz Widom หัวหน้านักจิตวิทยาของ John Jay College of Criminal Justice ในนครนิวยอร์กกล่าว “ทฤษฎีดังกล่าวเป็นเรื่องที่เด็กของพ่อแม่ที่ถูกทารุณกรรมมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากการถูกทำร้ายร่างกาย”
ทฤษฎีนั้นได้รับการสนับสนุนจากการวิจัยที่ผ่านมา แต่ Widom อธิบายว่าการศึกษาเหล่านั้นถูกขัดขวางโดยข้อ จำกัด เช่นการทำงาน “ย้อนกลับ” – เริ่มจากผู้ปกครองที่ถูกกล่าวหาว่าละเมิดและถามพวกเขาว่าพวกเขาถูกทำร้ายในฐานะเด็กหรือไม่
“ ปัญหาคือคุณคิดถึงผู้ปกครองที่ถูกทารุณกรรม แต่ไม่ได้มีปัญหาเหล่านี้” Widom อธิบาย
การศึกษาของเธอซึ่งตีพิมพ์ใน วิทยาศาสตร์ ฉบับวันที่ 27 มีนาคมตามมาด้วยสองรุ่นของครอบครัวรวมถึงผู้ปกครองและลูก ๆ กว่า 1,100 คน ผู้ปกครองมากกว่าครึ่งถูกทารุณกรรมหรือถูกทอดทิ้งเมื่อเป็นเด็กย้อนกลับไปในทศวรรษ 1960 และ 1970 ส่วนที่เหลือไม่มีประวัติการล่วงละเมิด แต่มาจากภูมิหลังที่คล้ายคลึงกัน
เพื่อดูว่าเด็ก ๆ ของผู้ปกครองที่ถูกทารุณกรรมมีความเสี่ยงหรือไม่ทีมงานของ Widom ใช้สามแหล่ง: บันทึกจากบริการคุ้มครองเด็ก (CPS); สัมภาษณ์ผู้ปกครอง และสัมภาษณ์ลูก ๆ เมื่อพวกเขายังเป็นเด็ก
โดยรวมแล้วนักวิจัยพบว่าเด็กของผู้ปกครองที่ถูกทารุณกรรมไม่มีความเสี่ยงต่อการถูกทำร้ายร่างกาย และนั่นเป็นความจริงไม่ว่าข้อมูลนั้นมาจากรายงานของผู้ปกครองหรือเด็กหรือบันทึก CPS
ยกตัวอย่างเช่นจากรายงานของ CPS เด็กเกือบ 7 เปอร์เซ็นต์ของเด็กที่เกิดจากพ่อแม่ที่ถูกทารุณกรรมได้รับความเดือดร้อนจากการถูกทำร้ายร่างกายเปรียบเทียบกับมากกว่า 5% ของกลุ่มเปรียบเทียบ
ในทางตรงกันข้ามเด็กของพ่อแม่ที่ถูกทารุณกรรมมีความเสี่ยงสูงที่จะถูกล่วงละเมิดทางเพศหรือถูกทอดทิ้ง
ไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจนเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างการทำร้ายร่างกายและการทารุณกรรมรูปแบบอื่นตาม Widom
“ มันทำให้เรางงมาก” เธอกล่าว “เราต้องการงานวิจัยเพิ่มเติมเพื่อค้นหาเหตุผล”
ดร. คริสตินแคมป์เบลล์กุมารแพทย์ที่ศึกษาเรื่องการทารุณกรรมเด็กชมงาน
“ นี่เป็นความพยายามวิจัยที่น่าประทับใจมาก” แคมป์เบลรองศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยยูทาห์กล่าวในซอลต์เลกซิตี
“ มีการยอมรับมานานแล้วว่าการทารุณกรรมนั้นถูกส่งผ่านมาหลายชั่วอายุเช่นเดียวกับสีตาหรือสีผิว” แคมป์เบลกล่าว
จากประสบการณ์ส่วนตัวของเธอเธอกล่าวเสริมว่า“ ฉันเคยเห็นสิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเป็นเหตุให้สงสัยว่าพ่อแม่ของเด็ก ๆ กำลังดูถูกเหยียดหยามฉันเคยเห็นพ่อแม่กลัวว่าพวกเขาจะถูกทารุณกรรมเด็กเพราะประวัติของการกระทำทารุณ “
แต่การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าไม่ใช่กรณีนี้แคมป์เบลล์กล่าว
Widom เห็นด้วย “ ผู้ปกครองไม่ควรรู้สึกว่าพวกเขากำลังทำผิดต่อวงจรของการทำผิดต่อไป” เธอกล่าว
อย่างไรก็ตามทีมของเธอพบว่าเจ้าหน้าที่อาจมี “ความลำเอียง” ในการตรวจสอบการละเมิดเมื่อผู้ปกครองมีประวัติการกระทำทารุณกรรมเด็ก
นักวิจัยได้พิจารณาอัตราการรายงาน CPS อย่างเป็นทางการระหว่างผู้ปกครองและเด็กทุกคนที่รายงานการละเมิดหรือการถูกทอดทิ้ง: เมื่อมาถึงครอบครัวที่พ่อแม่ถูกทำร้ายผู้ปกครองประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของคดีการละเมิดเกี่ยวข้องกับรายงาน CPS อย่างเป็นทางการ ในหมู่ครอบครัวอื่น ๆ CPS รับเพียงร้อยละ 15 ของกรณีการละเมิด
มันจะเกิดอะไรขึ้น? Widom คาดการณ์ว่าผู้ปกครองที่มีประวัติการทารุณกรรมเด็กอาจใช้บริการทางสังคมโดยทั่วไปมากขึ้น
“ ทุกครั้งที่คุณติดต่อกับบริการสังคม” Widom กล่าว“ มีโอกาสได้รับการสังเกตจากคนที่ทำงานให้กับหน่วยงานเหล่านั้นและพวกเขาก็ได้รับคำสั่งให้รายงานการล่วงละเมิดเด็กที่น่าสงสัย”
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าการทำทารุณกรรมนั้น “เกินขอบเขต” ในครอบครัวเหล่านั้นแคมป์เบลย้ำเครียด เธอกล่าวว่าการค้นพบนี้บ่งบอกว่าระบบมักจะพลาดการกระทำทารุณเด็กโดยเฉพาะอย่างยิ่งในครอบครัวที่พ่อแม่ไม่มีประวัติการทารุณกรรม
แม้จะมีสติที่เอาไปแคมป์เบลยังเห็น “ข่าวดี” ในการค้นพบ
“ ผู้ปกครองส่วนใหญ่ที่เคยประสบกับการทารุณกรรมเด็กจะไม่เคยล่วงละเมิดลูกของตัวเอง” แคมป์เบลกล่าว
และสำหรับผู้ที่ดิ้นรนเพื่อผ่านการถูกทารุณกรรมในวัยเด็กชุมชนหลายแห่งมีโปรแกรมที่ช่วยให้คุณแม่และพ่อหนุ่มสาวพัฒนาทักษะการเป็นพ่อแม่ของเธอได้
การศึกษาในอนาคตควรขุดด้วยเหตุผลว่าทำไมเด็กที่ถูกทารุณกรรมบางคนกลายเป็นพ่อแม่ที่ไม่เหมาะสมในขณะที่คนอื่น ๆ ไม่ทำเช่นนั้น
แคมป์เบลล์ตกลง “ หากเราต้องการทำงานเกี่ยวกับการป้องกันการทารุณกรรมเด็กเราต้องเข้าใจผู้กระทำผิดที่ดีกว่า” เธอกล่าว “ประสบการณ์ของฉันคือผู้ปกครองเพียงไม่กี่คนที่ละเมิดสิทธิเด็กสามารถถูกไล่ออกในฐานะ” สัตว์ประหลาด “