การวิจัยยังนำนักวิทยาศาสตร์เข้ามาใกล้เพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับต้นกำเนิดของการเจ็บป่วยทางจิตซึ่งทำให้เกิดอารมณ์แปรปรวนรุนแรงซึ่งรวมถึงอารมณ์สูงและต่ำ
โดยเฉพาะเซลล์สมองของคนที่มีความผิดปกติ bipolar ดูเหมือนจะไวกว่าเซลล์สมองของคนที่ไม่มีความเจ็บป่วยทางจิต
“ นักวิจัยไม่เห็นด้วยทั้งหมดว่ามีสาเหตุของโรคมือถือสองขั้ว” ผู้วิจัยอาวุโส Rusty Gage ศาสตราจารย์ในห้องปฏิบัติการพันธุศาสตร์ที่ Salk Institute ใน La Jolla, Calif กล่าวในการแถลงข่าวของสถาบัน “ดังนั้นการศึกษาของเราจึงเป็นสิ่งสำคัญในการตรวจสอบว่าเซลล์สมอง (สมอง) ของผู้ป่วยเหล่านี้แตกต่างกันจริงๆ”
Gage และเพื่อนร่วมงานของเขาหยิบเซลล์ผิวจากคนหกคนที่มีโรค bipolar, reprogrammed เซลล์ให้กลายเป็นเซลล์ต้นกำเนิดแล้วเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาพัฒนาเป็นเซลล์สมอง (เซลล์ประสาท) ซึ่งถูกเปรียบเทียบกับเซลล์สมองจากคนที่มีสุขภาพดี
“ เซลล์ประสาทนั้นถูกกระตุ้นโดยสิ่งเร้าและตอบสนอง” Jerome Mertens ผู้เขียนคนแรกนักวิจัยหลังปริญญาเอกกล่าวในการแถลงข่าว “เซลล์ที่เรามีจากผู้ป่วยทั้งหกนั้นมีความไวมากขึ้นโดยที่คุณไม่จำเป็นต้องเปิดใช้งานเซลล์เหล่านี้อย่างแรงเพื่อดูการตอบสนอง”
นักวิจัยยังพบว่าเซลล์สมองจากผู้ป่วยโรคอารมณ์แปรปรวนมีไมโตคอนเดรียซึ่งเป็นแหล่งพลังงานในเซลล์
ผลการวิจัยอาจให้ข้อมูลเชิงลึกในการรักษาในปัจจุบันเช่นกัน
ลิเธียมถูกใช้เพื่อรักษาโรค Bipolar แต่ทีม Salk ตั้งข้อสังเกตว่าผู้ป่วยบางรายไม่ตอบสนองต่อยา
ผู้ป่วยสามรายในการศึกษาได้รับประโยชน์จากลิเธียมขณะที่อีกสามคนไม่ทำ เซลล์ประสาทจากทั้งสามที่ตอบสนองต่อลิเธียมมีความไวน้อยลงเมื่อสัมผัสกับยาในขณะที่เซลล์จากผู้ที่ไม่ตอบสนองยังคงมีความไวสูงหลังจากการสัมผัสกับลิเธียม
การค้นพบไม่ได้อธิบายว่าทำไมลิเธียมจึงมีประโยชน์ต่อผู้ป่วยบางคน แต่ไม่ใช่ผู้อื่น แต่เป็นจุดเริ่มต้นในการตรวจสอบความแตกต่างของเซลล์ประสาทระหว่างผู้ป่วยสองกลุ่มและเพื่อทดสอบยาใหม่นักวิจัยกล่าว
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในวารสารฉบับวันที่ 28 ตุลาคมของวารสาร ธรรมชาติ
โรค Bipolar ส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันกว่า 5 ล้านคนตามข้อมูลพื้นฐานในข่าวประชาสัมพันธ์