“ เรามีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วมากในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาถึงแม้ว่าเราจะมีระยะทางไกลพอสมควร” เดวิดนอยมันน์ผู้อำนวยการบริหารของ National Partnership for Immunization (NPI) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ทำงานร่วมกับสาธารณะและ องค์กรเอกชนเพื่อส่งเสริมการฉีดวัคซีน
นอยมันน์พูดในวันอังคารที่การประชุมทางไกลที่สนับสนุนโดย NPI เพื่อเผยแพร่สิ่งที่ค้นพบจาก Chickenpox Report Card
ในบรรดาข่าวดี: นอยมันน์รายงานว่าขณะนี้ทั้งหกรัฐได้รับคำสั่งแล้วว่าเด็ก ๆ ที่เข้ารับการดูแลในช่วงกลางวันหรือโรงเรียนระดับประถมศึกษาต้องมีหลักฐานการฉีดวัคซีนป้องกันโรคอีสุกอีใส
เขากล่าวว่าข้อกำหนดนี้เป็นกุญแจสำคัญในการเพิ่มจำนวนเด็กอายุ 19 เดือนเป็น 35 เดือนที่ได้รับการฉีดวัคซีน – เพิ่มขึ้นจาก 12.2 เปอร์เซ็นต์ในปี 1996 เป็น 88 เปอร์เซ็นต์ในไตรมาสแรกของปี 2547
ผลที่ได้ Neumann กล่าวว่า “คืออุบัติการณ์ของโรคนั้นลดลงมากกว่าที่คาดการณ์ไว้
ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อเด็ก ๆ ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคอุบัติการณ์ก็ลดลงในกลุ่มอื่นเช่นกัน “
โรคอีสุกอีใสเป็นโรคติดต่อที่อาจก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพอย่างรุนแรงรวมถึงโรคผิวหนังที่รุนแรงปอดบวมและสมองบวมหรือที่เรียกว่าโรคไข้สมองอักเสบ
ก่อนที่จะมีการแนะนำวัคซีนเจ้าหน้าที่สาธารณสุขคาดการณ์ว่ามีผู้ติดเชื้ออีสุกอีใสถึงสี่ล้านคนโดยมีผู้ป่วยประมาณ 11,000 คนที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล
การลดลงของอุบัติการณ์ในทศวรรษที่ผ่านมาส่งผลให้โรงพยาบาลโรคอีสุกอีใสลดลงร้อยละ 75 ตั้งแต่ปี 2538 พร้อมกับการเสียชีวิตจากโรคอีสุกอีใสลดลงในช่วงเวลาเดียวกันจาก 100 รายต่อปีเหลือเพียง 9 รายในปี 2547
อย่างไรก็ตามนอยมันน์กล่าวว่าตัวเลขการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่สูงเหล่านี้ในขณะที่ให้กำลังใจหมายความว่ายังมีเด็กอเมริกัน 600,000 คนต่อปีที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน
นอกจากนี้อัตราการฉีดวัคซีนแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญจากรัฐกับรัฐกับคอนเนตทิคัรายงานอัตราการฉีดวัคซีน 93.2 ในเด็กเล็กเมื่อเทียบกับอัตรา 68.4 ในเซาท์ดาโคตา
มีเพียง 16 ใน 44 รัฐที่จำเป็นต้องฉีดวัคซีนเท่านั้นที่รายงานอัตราการฉีดวัคซีน 87.4 หรือสูงกว่าในเด็กอายุ 19 ถึง 35 เดือน
วัคซีนดังกล่าวได้รับการอนุมัติให้ใช้ในเดือนมีนาคม 2538 และเป้าหมาย Healthy People 2010 ของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาคือการฉีดวัคซีน 90 เปอร์เซ็นต์ของเด็กอายุ 19 เดือนถึง 35 เดือนและวัยรุ่นอายุ 12 ถึง 15 ปีเพื่อลดอัตรา โรคติดเชื้อเช่นอีสุกอีใส
ความกังวลอีกอย่างหนึ่งของผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพที่พูดในที่ประชุมคือจำนวนเด็กโตที่เข้าโรงเรียนก่อนที่วัคซีนจะได้รับการพัฒนา – เด็กที่ไม่เคยเป็นโรคนี้เพราะอุบัติการณ์ของโรคลดลงและตอนนี้มีความเสี่ยงสำหรับวัยรุ่น .
เมื่อโรคอีสุกอีใสนัดพบกลุ่มอายุนี้ความเสี่ยงต่อผลข้างเคียงที่รุนแรงนั้นสูงกว่าถึง 20 เท่าในช่วงวัยเด็กตอนต้น Neumann กล่าว
“ มีเด็กจำนวนมากที่ไม่ติดเชื้อที่เข้าใกล้วัยรุ่นและเราจำเป็นต้องมีการพิสูจน์ภูมิคุ้มกันหรือหลักฐานโรคจากแพทย์” ดร. ริชาร์ดจาค็อบส์หัวหน้าแผนกโรคติดเชื้อในเด็กที่โรงพยาบาลเด็กอาร์คันซอกล่าว ในการประชุมทางไกล
มีเพียง 22 รัฐเท่านั้นที่ต้องการวัคซีนสำหรับเด็กที่เข้าเรียนในโรงเรียนมัธยม Neumann กล่าว
อย่างไรก็ตามผู้เชี่ยวชาญทั้งหมดเห็นด้วยกับแคมเปญการฉีดวัคซีนโรคอีสุกอีใส
“ เรามีความสุขที่ได้เห็นว่าอุบัติการณ์ได้ลดลงในทุกกลุ่มอายุและยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เห็นความสำเร็จของวัคซีน” ดร. จอห์นโมดลินประธานแผนกกุมารเวชศาสตร์จากโรงเรียนแพทย์ดาร์ตมั ธ ในฮันโนเวอร์