ในปี 2559 เด็กกว่า 14,600 คนที่อายุ 19 ปีหรือต่ำกว่านั้นจะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งในเด็กบางรูปแบบและ 1,850 คนจะเสียชีวิตตามสมาคมโรคมะเร็งแห่งอเมริกา (ACS) ซึ่งรวบรวมรายงานจากพันธมิตรเพื่อมะเร็งในเด็ก
“ ตัวเลขที่นี่บอกเล่าเรื่องราวที่น่าสนใจ” Katherine Sharpe รองประธานอาวุโสของผู้ป่วยและผู้ดูแลที่ ACS กล่าว
“ เราได้เห็นความก้าวหน้าที่สำคัญเมื่อพูดถึงการพัฒนาวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพสำหรับเว็บไซต์มะเร็งในเด็กที่หลากหลายและช่วยชีวิตคนในที่สุด” เธอกล่าวในการแถลงข่าว ACS “ แต่เมื่อเราขยายมุมมองของเราเพื่อดูมะเร็งในเด็กทั้งหมดรวมถึงสุขภาพและการอยู่รอดในระยะยาวจะเห็นได้อย่างชัดเจนว่ายังมีงานวิจัยที่ยังจำเป็นต้องมีความคืบหน้าอย่างเร่งด่วน”
อัตราการรอดชีวิตห้าปีสำหรับโรคมะเร็งในวัยเด็กทั้งหมดรวมกันเพิ่มขึ้นจาก 64 เปอร์เซ็นต์ในผู้ป่วยที่ได้รับการวินิจฉัยระหว่างปี 1975 และ 1979 ถึง 84 เปอร์เซ็นต์สำหรับผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยระหว่างปี 2005 และ 2011
แต่มีอัตราการรอดชีวิตที่หลากหลาย ตัวอย่างเช่นอัตราการรอดชีวิต 5 ปีสำหรับ neuroblastoma ปัจจุบันอยู่ที่ 78 เปอร์เซ็นต์ แต่เพียง 40% ถึง 50 เปอร์เซ็นต์สำหรับ neuroblastoma ที่มีความเสี่ยงสูง อัตราการรอดชีวิตห้าปีสำหรับโรคมะเร็งในวัยเด็กบางประเภทเช่นมะเร็งสมองชนิดหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ ppline glioma ที่อยู่ภายในมีค่าใกล้เคียงกับศูนย์ตามรายงาน
รายงานยังกล่าวอีกว่าผู้รอดชีวิตจากโรคมะเร็งในวัยเด็กมีอัตราผลข้างเคียงสูงปัญหาสุขภาพเรื้อรังและการเสียชีวิตก่อนกำหนด มากกว่าสองในสามของผู้รอดชีวิตจากโรคมะเร็งในวัยเด็กที่ได้รับการรักษาเมื่อหลายสิบปีก่อนได้พัฒนาภาวะเรื้อรังและมากกว่าหนึ่งในสามของผู้ที่มีอายุ 35 ปีขึ้นไปมีปัญหาสุขภาพที่รุนแรงหรือเป็นอันตราย
อัตราของปัญหาสุขภาพที่รุนแรงนั้นสูงกว่าของพี่น้องผู้รอดชีวิตถึงห้าเท่า
ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมามีการเปลี่ยนแปลงการรักษามะเร็งในวัยเด็กเพื่อลดความเสี่ยงต่อสุขภาพในภายหลัง
รายงานยังระบุถึงความท้าทายหลายประการต่อการวิจัยโรคมะเร็งในวัยเด็ก โรคมะเร็งในเด็กหลายคนมีลักษณะเฉพาะสำหรับเด็กและต้องมีการวิจัยแยกต่างหากจากมะเร็งผู้ใหญ่ซึ่งหมายถึงธนาคารเนื้องอกเฉพาะเด็กและแบบจำลองสัตว์เฉพาะสำหรับการทดสอบยามะเร็งในเด็ก
เด็กจำนวนน้อยที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งชนิดใดก็ตามสามารถทำให้การทดลองทางคลินิกยากขึ้น ดังนั้นการประสานงานอย่างระมัดระวังของการทดลองจึงเป็นสิ่งสำคัญในการหลีกเลี่ยงการแข่งขันสำหรับผู้ป่วยรายเดียวกัน
บริษัท ยายังไม่ลงทุนในการวิจัยโรคมะเร็งในวัยเด็กและการพัฒนายาเท่าที่พวกเขาทำในการวิจัยมะเร็งผู้ใหญ่ซึ่งหมายความว่าเงินทุนวิจัยส่วนใหญ่ต้องมาจากรัฐบาลและกลุ่มการกุศลรายงานกล่าว