ในช่วงสุดท้ายของชีวิตกวีก็หัวโล้นและเขาก็อาจมีอาการสั่นได้เช่นกัน
เมื่อพิจารณาถึงอาการเหล่านี้พร้อมกับความหลงใหลชั่วนิรันดร์ของวิลเลียมเชกสเปียร์ที่มีต่อกามโรคแพทย์คนหนึ่งคิดว่าเขารู้ว่าทำไมนักเขียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกชะลอตัวลงในปีต่อ ๆ มา: เขาป่วยเป็นพิษเนื่องจากการรักษาซิฟิลิส
ในขณะที่เช็คสเปียร์ไม่ได้ “บ้าเหมือนแฮตเทอร์” – เหมือนผู้ผลิตหมวกแห่งเวลาที่สูดไอระเหยของปรอทมากเกินไปในงาน – ดร. จอห์นเจ. รอสส์คิดว่าผลข้างเคียงของการรักษาอาจทำให้เขายาก ร่างกายเขียน
และ “ถ้าเขามีโรคกามโรคทัศนคติบางอย่างต่อผู้หญิงก็เป็นที่เข้าใจ” Ross กล่าวผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อที่มหาวิทยาลัย Tufts ผู้เขียนเกี่ยวกับทฤษฎีของเขาในปัญหา 1 กุมภาพันธ์ของ โรคติดเชื้อทางคลินิก
โรคกามโรคแทบจะไม่แปลกเลยในศตวรรษที่ 16 และ 17 ซิฟิลิสหวั่นกลัวเป็นพิเศษเพราะอาจนำไปสู่อาการและการเสียชีวิตที่น่ารังเกียจและผู้อยู่อาศัยในหลายประเทศในยุโรปตำหนิเพื่อนบ้านของพวกเขา – ซิฟิลิสเป็น “โรคภัยไข้เจ็บฝรั่งเศส” ในอังกฤษและฝรั่งเศสเรียกมันว่า “โรคเนเปิล” ผู้ที่อาศัยอยู่ในเนเปิลส์ที่มีความใคร่ซึ่งคาดคะเน
เช็คสเปียร์ซึ่งมีบทละครลามกอนาจารที่เต็มไปด้วยเรื่องตลกเกี่ยวกับโสเภณีและการมีเพศสัมพันธ์ก็ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับการดำรงอยู่ของกามโรค Ross พบหลายบรรทัดในผลงานของเขาที่ดูเหมือนจะอ้างถึงซิฟิลิส: เชคสเปียร์เขียนเกี่ยวกับ “โรคฝี”, “โรคร้ายที่ไม่มีที่สิ้นสุด” และ “อาการปวดกระดูกที่รักษาไม่หาย” และเพื่อนร่วมงานคนแคเน่ – กับ “รอง” และ “กีฬาที่มีความใคร่”
ในโคลงอีกเชคสเปียร์กล่าวว่า “ไฟแห่งความรักของน้ำร้อน” ซึ่งรอสแปลว่าเป็นการอ้างอิงถึงความรู้สึกแสบร้อนในระหว่างถ่ายปัสสาวะเป็นอาการของโรคซิฟิลิส โรคกามโรค “มีไว้ในจินตนาการของเขา” Ross กล่าว
แต่เฮเลน Vendler ผู้เชี่ยวชาญในบทกวีของเชกสเปียร์และอาจารย์วิชาภาษาอังกฤษที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าวว่านักเขียนบทละครนำบทเพลง “fire of love” จากบทกวีของอิตาลี “ มันไม่เกี่ยวอะไรกับโรค แต่มันเกี่ยวข้องกับความรัก” เธอกล่าวพร้อมเสริมว่าเชคสเปียร์คือ“ ไม่เขียนอัตชีวประวัติในบทละครหรือบทกวี”
บางคนคิดว่าเขาเป็นและรอสนั้นแทบจะเป็นคนแรกที่สร้างความกังวลใจเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่เชกสเปียร์ติดเชื้อซิฟิลิส อย่างไรก็ตามรอสส์กล่าวว่าไม่มีใครตรวจสอบความเป็นไปได้ของการเป็นพิษของสารปรอท
นอกจากอ่างอาบน้ำร้อนซึ่งอาจลดอาการของโรคซิฟิลิสโดยการสร้างไข้การสัมผัสกับปรอทเป็นการรักษาที่สำคัญสำหรับโรคในเวลาของเช็คสเปียร์รอสกล่าว แพทย์ให้ความร้อนกับสารปรอทบนจานร้อนและผู้ป่วยจะหายใจเอาควัน
ตามหลักฐานของ Ross ที่เชกสเปียร์ได้รับการรักษาด้วยวิธีนี้รวมถึงผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นได้หลายอย่างรวมถึงศีรษะล้านและอาการสั่นสะเทือนที่ทำให้การเขียนด้วยลายมือของเขาดูเหมือนจะสั่นคลอน จากนั้นก็มีเรื่องของการย่อหย่อนในงานของเช็คสเปียร์ในช่วงสุดท้ายของชีวิต
“ ดาวพุธมีความสัมพันธ์แบบคลาสสิกกับโรคทางจิตเวช” รอสส์กล่าว“ และอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพความขี้ขลาดและการถอนตัวทางสังคม”
Ross ไม่กล่าวโทษการตายอย่างลึกลับของเช็คสเปียร์ในปี 1616 เมื่ออายุ 52 ปีจากโรคซิฟิลิสหรือพิษจากสารปรอท แต่เขาคิดว่ากรณีที่น่ารังเกียจของโรคกามโรคซึ่งอาจมาจากโสเภณีอาจส่งผลกระทบต่องานของเขาโดยทำให้เขาไม่เป็นกุศลต่อผู้หญิง
เชื่อหรือไม่เชื่อ? นั่นคือคำถามเกี่ยวกับทฤษฎีของเช็คสเปียร์ของ Ross และนักวิชาการหนึ่งคนสงสัย
อีกประการหนึ่งหัวข้อของซิฟิลิสอาจดึงดูดเชคสเปียร์ด้วยเหตุผลอื่นนอกเหนือจากประสบการณ์ส่วนตัว มันให้ “วิธีที่มีประสิทธิภาพทันทีของการเชื่อมต่อความสุขกับความเจ็บปวด – ดึงดูดนักเขียนเสมอ” รัสเซลแจ็กสันศาสตราจารย์ของเช็คสเปียร์ศึกษาจากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมในอังกฤษกล่าวว่า
เขาเสริมว่า “ถ้านักเขียนชาวอลิซาเบ ธ ทุกคนที่เขียนอย่างชัดเจนและมีรายละเอียดเกี่ยวกับโรคร้ายของฝรั่งเศสในทุกสายพันธุ์ที่ได้รับความทุกข์ทรมานจากมันพวกเขาจะเป็นนักเขียนบทละครและ pamphleteers ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ของเรา”
แต่รอสส์โต้ว่าการแพร่ระบาดของโรคซิฟิลิสอาจมีนักเขียนหลอกหลอนในเวลานั้นเหมือนกับโรคอื่น – โรคเอดส์ – ทำลายชุมชนศิลปะในปี 1980